존 딕슨 카(1906-1977)의 미스터리를 계속 읽고 있는 중인데, 이번에는 [밤에 걷다(It walks by night, 1930)]. 그의 첫 소설이다.
그래서인지 앞서 읽었던 소설들에 비해서 재미가 덜 하긴 하다.
미국 작가이지만 그의 소설에서는 영국을 배경으로 쓰여진 작품들이 적지 않다.
그런데 이 소설은 프랑스 파리가 배경으로 등장한다.
그가 1928년에 파리에서 일 년간 머물었던 경험이 도움이 되지 않았을까 싶다.
이 이야기 속 살인 사건은 피해자가 목이 잘린 채 목과 몸이 분리되어 기괴한 포즈로 죽어 있다는 점에서 기괴하다.
결혼식 당일 라울 드 살리니 공작이 살해 당한다. 살해당한 공간 카드룸의 문들은 모두 지키는 사람이 있었고 창으로도 도주는 불가능하다.
이번 이야기도 밀실에서 벌어진 불가능 범죄를 다룬다.
이 책의 살인사건의 진실을 파헤친 사람은 바로 파리 경시청 총감 앙리 방코랭(Henri Bencolin)이다.
[밤에 걷다]에서 시작해서 초기 5권의 미스터리 속에서는 방코랭이 사건을 해결하는 탐정 역할을 한다.